O arquivo de configuração

O arquivo de configuração (php.ini) é lido quando o PHP inicia. Para as versões de módulo de servidor, isso acontece apenas quando o servidor web for iniciado. Para as versões CGI e CLI, isso acontece a cada invocação.

php.ini é procurado nesses lugares (na ordem):

• Local específico do módulo SAPI (diretiva PHPIniDir no Apache 2, opção de linha de comando -c no CGI e CLI, parâmetro php_ini no NSAPI, variável de ambiente PHP_INI_PATH no THTTPD)
• A variável de ambiente PHPRC. Antes do PHP 5.2.0, isso era verificado após as chaves do registro mencionada abaixo.
• A partir do PHP 5.2.0, a localização do arquivo php.ini pode ser definida para versões diferentes do PHP. As seguintes chaves do registro são examinadas na ordem: [HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\PHP\x.y.z], [HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\PHP\x.y] e [HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\PHP\x], onde x, y e z significam a versão maior, menor e release do PHP. Se houver um valor para IniFilePath nestas chaves, então o primeiro encontrado será utilizado para a localização do php.ini (apenas Windows).
• [HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\PHP], valor de IniFilePath (Somente Windows).
• Diretório de trabalho atual (exceto CLI)
• O diretório do servidor web (para módulo SAPI), ou diretório do PHP (caso contrário, no Windows).
• Diretório do Windows (C:\windows ou C:\winnt) (para Windows), ou a opção de tempo de compilação --with-config-file-path .

Se php-SAPI.ini existe (onde SAPI é o SAPI usado, então o nome de arquivo é, por exemplo, php-cli.ini ou php-apache.ini), é usado ao invés do arquivo php.ini. O nome SAPI pode ser determinado pela função php_sapi_name().

Nota:

O servidor web Apache muda o diretório para raiz durante a inicialização, causando com que o PHP tente ler o arquivo php.ini da raiz do arquivo de sistema, se ele existir.

O uso de variáveis de ambiente podem ser usadas no php.ini como mostrado abaixo.

; PHP_MEMORY_LIMIT is taken from environment
memory_limit = ${PHP_MEMORY_LIMIT}

As diretivas do arquivo php.ini tratadas por extensões são documentadas nas respectivas páginas das próprias extensões. A lista de diretivas principais está disponível no apêndice. Nem todas as diretivas do PHP estão documentadas no manual. Para uma lista completa das diretivas disponíveis na sua versão do PHP, por favor leia seu arquivo php.ini. Alternativamente, você pode encontrar » a última versão do php.ini no Git, que também pode ser útil.

; any text on a line after an unquoted semicolon (;) is ignored
[php] ; section markers (text within square brackets) are also ignored
; Boolean values can be set to either:
;    true, on, yes
; or false, off, no, none
register_globals = off
track_errors = yes

; you can enclose strings in double-quotes
include_path = ".:/usr/local/lib/php"

; backslashes are treated the same as any other character
include_path = ".;c:\php\lib"

A partir do PHP 5.1.0, é possível acessar as variáveis .ini dentro dos arquivos .ini. Exemplo: open_basedir = ${open_basedir} ":/new/dir".

Assumindo que o PHP foi configurado com --with-config-file-scan-dir=/etc/php.d,
e o separador de caminho é :

$ php
  PHP irá carregar todos os arquivos de configuração em in /etc/php.d/*.ini.

$ PHP_INI_SCAN_DIR=/usr/local/etc/php.d php
  PHP irá carregar todos os arquivos de configuração em /usr/local/etc/php.d/*.ini.


$ PHP_INI_SCAN_DIR=:/usr/local/etc/php.d php
  PHP irá carregar todos os arquivos de configuração em /etc/php.d/*.ini, e então em
  /usr/local/etc/php.d/*.ini.

$ PHP_INI_SCAN_DIR=/usr/local/etc/php.d: php
  PHP irá carregar todos os arquivos de configuração em /usr/local/etc/php.d/*.ini, e então em
  /etc/php.d/*.ini.